Битум нефтяной, обычно называемый «битумом» или «асфальтом», производится путем переработки сырой нефти. Используемый в качестве связующего в дорожно-строительных изделиях, это очень вязкий материал черного или темно-коричневого цвета. Сырая нефть перекачивается из резервуаров для хранения, где она хранится при температуре около 60 ° C, через систему теплообменника, где ее температура обычно повышается до 200 ° C за счет обмена теплом, полученным при охлаждении вновь произведенных продуктов в процессе переработки.
Затем сырую нефть дополнительно нагревают в печи до температуры обычно 300 ° C, где она частично испаряется в колонну атмосферной дистилляции. Здесь происходит физическое разделение компонентов. Более легкие компоненты поднимаются вверх, а самые тяжелые компоненты (атмосферный остаток) падают в нижнюю часть колонны и проходят через второй теплообменник перед обработкой в вакуумной ректификационной колонне. Наконец, битум получают путем вакуумной перегонки или вакуумной перегонки атмосферного остатка из вакуумной перегонной колонны.
Альтернативный метод производства битума — осаждение из остаточных фракций путем деасфальтизации пропаном или бутаном-растворителем. Полученный таким образом битум имеет свойства, которые зависят от типа перерабатываемой сырой нефти и от режима работы в вакуумной установке или в установке деасфальтизации растворителем. Марка битума зависит от количества летучих веществ, которые остаются в продукте: чем меньше количество летучих веществ, тем тверже остаточный битум. Специалисты по битуму рассматривают битум как передовой и сложный строительный материал, а не просто как побочный продукт процесса переработки нефти.